Il est scientifiquement démontré que la pratique d’activités physiques ou sportives, en solitaire ou en groupe, aide à lutter contre les maladies cardio-vasculaires, renforce le squelette et apporte un bien-être général. En effet, la mise en mouvement de l’organisme nécessite l’activation du système coeur-poumon-vaisseaux. Pratiqué régulièrement, le sport entraîne un allongement de l’espérance de vie ainsi qu’une amélioration de la qualité de la vie. A contrario, la sédentarité est un facteur de risque très important de survenue de maladies cardiovasculaires. En europe par exemple, la sédentarité est responsable de 10 % des décès annuels.
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Une inactivité prolongée associée à une alimentation inadéquate ne peut avoir que des conséquences néfastes sur la santé. Le fait est qu'une trop grande quantité d’aliments entraîne un apport d’énergie qui ne sera pas totalement utilisée par le corps, d’où une mise en réserve de cette énergie sous forme de graisse. Les conséquences sont une augmentation de la masse grasse (et donc de la masse corporelle) et un encrassement des vaisseaux qui se bouchent progressivement !
Lors d’un exercice physique, tous les muscles (cardiaque, respiratoire, périphériques des membres et du tronc) exigent de l’énergie supplémentaire pour se contracter et travailler efficacement. Le système de commande central (cerveau) nécessite lui aussi du « carburant » pour donner ses ordres lors de l’exercice physique. Le coeur, grâce à ses battements, envoie le sang chargé d’énergie (via les nutriments) dans les vaisseaux. Ceux-ci transportent vers la périphérie (cerveau et muscles principalement) cette énergie qui est utilisée rapidement sans mise en réserve. Pour plus d’efficacité, l’organisme possède ses propres mécanismes de régulation qui lui font utiliser, si nécessaire, ses réserves d’énergie stockées sous forme de graisse.
Il y a plusieurs paramètres à respecter pour une bonne pratique sportive, comme la fréquence (nombre de séance par semaine ou par mois), la durée et l'intensité de l'exercice. L’objectif est d’effectuer au minimum 3 séances par semaine, de 20 à 30 minutes chacune et d’une intensité modérée. Une intensité plus forte comporte des risques de complications dans les cas de maladies déclarées, mais elle est tout à fait accessible aux personnes dont le bilan médical ne met pas en évidence d’anomalie. L’activité physique apporte toujours un bénéfice au sédentaire, même si elle est pratiquée dans une moindre mesure que le minimum recommandé. Elle a des effets durables à condition de persévérer, faute de quoi son efficacité s’amenuise assez rapidement. Les recommandations officielles indiquent une activité minimale de 30 minutes de marche rapide (ou équivalent) par jour. Les sports portés tels que la natation et le vélo comportent peu de risques traumatiques. La marche et le jogging sont également sans danger malgré certaines restrictions. La musculation, bénéfique pour lutter contre l’ostéoporose, peut en revanche dans certains cas, être néfaste car elle augmente la pression artérielle et peut favoriser l’hypertension.
Chacun expérimente le sport à sa façon et le ressenti de chaque personne est différent. Cependant, une pratique régulière augmentera en moyenne les bienfaits sur le mental quelle que soit la personne. On peut ressentir notamment une sensation de plaisir, due aux endorphines, si la séance est suffisamment longue ou intense. La possibilité de pratiquer du sport en pleine nature augmente encore les effets positifs sur le psychisme (c'est une remarque personelle).
L’hypertension artérielle, la sédentarité, le diabète, l’obésité ou l’augmentation des lipides sanguins représentent des troubles majeurs du système cardio-vasculaire. Heureusement, l’activité physique peut permettre de lutter efficacement contre ces facteurs en agissant sur le coeur (en augmentant l’efficacité de ses contractions et de sa puissance), sur les vaisseaux qui irriguent le coeur (en augmentant leur nombre, leur diamètre et en diminuant le risque ainsi que le risque d'obstruction) et sur la quantité de graisses contenue dans le sang en augmentant le bon cholestérol. Il a ainsi été montré que la pratique régulière d’activités physiques ou sportives, mêmes modérées ralentissait la baisse des capacités cardiaques liée au vieillissement.
Chaussez vos basquettes ou enfourchez votre vélo !! Entre salles de sport, piscine, ping-pong et autre, il y a des centaines de possibilités de pratiquer une activité physique.